Miguelito*, un niño de siete años, llegó a nuestra clínica en Guatemala acompañado por su madre, quien estaba preocupada por su tos, fiebre creciente y dificultad para respirar. El médico lo atendió de inmediato. Miguel presentaba una temperatura de aproximadamente 39°C, además de saturación baja, entre 90 y 93% de oxígeno en sangre (siendo lo normal por encima del 95%) y ruidos en los pulmones: tenía neumonía.
La neumonía es la inflamación del tejido pulmonar, generalmente causada por una infección, y sin tratamiento adecuado, puede ser fatal.
Miguel no es el único que ha tenido este diagnóstico. La neumonía mata a alrededor de 800.000 niños al año en todo el mundo, siendo la principal causa de muertes infantiles por enfermedades infecciosas, según un informe de UNICEF sobre la mortalidad infantil prevenible en 2020.
«Durante 2024 en la clínica Health & Help de Guatemala atendimos a 273 niños, de los cuales una cuarta parte presentó enfermedades respiratorias. En los meses fríos, este número sube al 35% del total de nuestros pequeños pacientes», señala Leonor Castedo, directora regional de Health & Help en Guatemala, quien también nos contó el final de la historia de Miguel.
El estado de Miguel comenzó a estabilizarse: se le administraron antipiréticos, se le suministraron líquidos por vía intravenosa para evitar la deshidratación y la oxigenoterapia le ayudó a respirar mejor. Una vez que el peligro pasó, lo enviaron a casa con un plan de tratamiento: un ciclo de antibióticos, antipiréticos para la fiebre alta, y, después de que la fiebre desapareciera, inhalaciones.
Miguel vive a varias horas de distancia de la clínica, en una casa de adobe —una mezcla de arcilla y paja— que en invierno es fría y húmeda. La única forma de calefacción disponible es una chimenea improvisada, que emite humo, pero al menos permite secar un poco la habitación. Al igual que muchos niños en Guatemala, Miguel padece desnutrición, lo que debilita su sistema inmunológico. Y aunque la vacuna contra el neumococo forma parte del esquema de vacunación nacional en Guatemala, la madre de Miguel no podía decir con certeza qué vacunas le habían administrado. Las condiciones de vida del niño parecían hacer su cuerpo especialmente vulnerable a las enfermedades.
Afortunadamente, Miguel logró superar la enfermedad gracias a la atención médica oportuna. En su siguiente visita a la clínica, todos sus signos vitales ya estaban dentro de los parámetros normales: la fiebre había bajado, respiraba mejor y el niño avanzaba hacia la recuperación.
Para tratar la neumonía con éxito, sólo se necesita una cosa: el acceso a recursos. Los antibióticos, los medios de diagnóstico y la accesibilidad a las instalaciones médicas son fundamentales. Sin estos, cualquier enfermedad tratable puede convertirse en un desafío para el organismo.
El tratamiento de un paciente como Miguel cuesta $34: esto incluye los gastos de diagnóstico, seguimiento y medicamentos, que en las zonas rurales de Guatemala suelen ser muy escasos.
Tu aporte nos ayuda a evitar que los niños mueran por enfermedades que ya sabemos tratar.
El equipo de Health & Help trabaja para que no quede ningún rincón del mundo donde la gente muera por enfermedades curables, ¡y puedes hacerlo con nosotros! Apóyanos y a nuestros pacientes haciendo una donación en nuestro sitio web he-he.org.
*Se ha cambiado el nombre para no revelar su identidad.
Últimas noticias
Una Alianza Poderosa por la Salud de las Mujeres
Cuando Ecologicasec nos contactó por primera vez en Instagram, no podíamos imaginar lo significativa que sería nuestra conexión.
Más detalles
¡Feliz Día de las Madres a nuestras pacientes!
En Nicaragua y Guatemala, las mujeres suelen tener un papel protagónico en la crianza, el cuidado de los hijos y el manejo del hogar. Sin ellas, ¡nada funcionaría!
Más detalles
Un año más, un sueño más
En febrero, la clínica Health & Help en Guatemala cumplió ocho años. Han sido años difíciles, pero increíblemente importantes y significativos. Lea cómo celebramos este aniversario y cómo cada año fortalece nuestra misión.
Más detalles